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Saint
MARTIN ( 336 - 397 )
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Martin
lorsqu 'il était encore soldat romain, partage
son manteau avec un pauvre |
Naissance à Sabaria,
en Pannonie en 336 ( actuelle Hongrie ) de Martin,
fils d'un tribun d'une légion romaine. Martin
devient soldat. Converti au christianisme, il est envoyé à Amiens.
Il abandonne l'armée et se retire prés de
Hilaire de Poitiers. Il fonda le monastère de Ligugé puis
fut appelé à l'évêché de
Tours ou il fonda à proximité de cette ville
le monastère de Marmoutier.
371, élu évêque de Tours par
les clercs et par le peuple. A sa consécration,
assistent tous les prélats de la région,
parmi lesquels Defensor, premier évêque
d'Angers.
Il créé les premières paroisses rurales.
Des communautés
monastiques s'installent dans la vallée de la Loire, sur
l' une des îles de Leurins et dans la vallée du Rhône.
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Martin tout
au long de son épiscopat s'attaqua à de rudes
besognes, notamment à la destruction des temples et
des arbres consacrés aux faux dieux et auprès
desquels les populations paysannes s' obstinaient à se
réunir. Des incrédules l'obligent un jour à se
placer prés d'un sapin qu'il avait ordonné d'abattre.
Infailliblement l'arbre devait en tombant, l' écraser
et pour plus de sûreté les païens le ficelèrent à un
arbre voisin. Prodige, le satin qui penchait déjà dangereusement
dans la direction de l' évêque se redressa et
s'effondra de l' autre coté. Stupeur des païens
et joie des fidèles qui avaient impuissants assistés à la
scène. C' est ainsi que le pays tout entier s'empressa
de se convertir. |
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Candes
( au confins de la Touraine , de l'Anjou et du Poitou ) était
un hameau de chétifs
logis ou l'évêque avait établi quelques
moines. Apprenant qu'une contestation s'était élevée
entre religieux le prélat si rendit. Il était alors
bien âgé et bien fatigué. Après avoir
ramené la paix et comme il s'apprêtait à regagner
Marmoutier, il sentit ses forces l'abandonner. Il se fit déposer
sur un lit de paille dans une cellule attenant à l' église
et calmement il attendit l'ultime instant.
Il
s'éteignit le 8 novembre 397 à Candes.
Ce furent d'abord les moines de Marmoutier qui réclamèrent
le corps au nom du diocèse de Tours, puis ceux de l' abbaye
de Ligugé, rappelant que Martin avait été leur
fondateur. Tourangeaux et Poitevins s'agenouillèrent pour veiller
le corps. Profitant du sommeil des premiers, les gens de Tours sortir
le corps de Martin par une étroite fenêtre de la cellule.
La Loire passant au pied du prieuré on le déposa dans
une barque et les moines se mirent aux rames. Le 11 novembre au matin,
la barque atteignit Tours ou on lui fit de solennelles funérailles.
La capitale de la Touraine était définitivement placée
sous le signe du grand apôtre des gaules. Fondateur
de nombreuses abbayes ( Ligugé, Marmoutier
) évangélisateur infatigable, il a, par sa parole et
ses miracles, contribué à répandre la religion
chrétienne. Plus de 4000 églises de France sont placées
sous son patronage.
Les pèlerins affluent de toute la gaule et parfois même
de l'étranger vers le tombeau de Saint Martin, à Tours.
Nombreux sont les miracles qui lui sont attribués, rien de tel
pour guérir malades, aveugles ou
paralytiques, que de leur faire boire de l'eau dans laquelle a été diluée
un peu de poussière prélevée sur sa tombe. |
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